Egy 18 éves fruska miatt vált el Dickens, minden idők egyik legnagyobb angol írója
Charles Dickens a világirodalom egyik legnagyobb hatású írója, akinek olyan klasszikusokat köszönhetünk, mint a Twist Olivér, a Karácsonyi ének vagy a Copperfield Dávid.
Az történetmesélő vitathatatlanul zseni volt és a viktoriánus Anglia egyik legfényesebb csillaga. Szakmai sikerei ellenére azonban számos kudarccal szembesült, főleg szívügyekben. Miután első szerelme, Maria Beadnell a családja nyomására elhagyta, Dickens – vigaszt remélve – megkérte Catherine Hogarth kezét. A nő tíz gyermeket szült a férfinak, házasságuk azonban eleve kudarcra volt ítélve.
A nagy fordulópont Dickens 45 éves korában következett be, ami egybeesett az életközépi válságával. Az írózseni élvezte ugyan a családi életet, ám néha maga is rácsodálkozott, milyen hatalmas a családja és milyen sok problémát kell egyedül megoldania. Közben szépen lassan Catherine-ből is kiábrándult, úgy érezte, 22 év házasság után már semmi közös nincs bennük. Dickens sokat morfondírozott azon, mennyire hiányzik nejéből az intellektus, az életenergia és a szenvedély, valószínűleg ez a vágy hajtotta az ifjú szépség, Ellen Ternan karjaiba.
A The Frozen Deep próbafolyamata során találkoztak először. Dickens első pillantásra beleszeretett a 18 éves, szőke és rendkívül csinos színésznőjelöltbe. (Aki egyébként egyidős volt Dickens lányával.) Nelly az izgalom, az újdonság és a fiatalság frissítő szellőjét testesítette meg számára. A lány okos és humoros személyiség volt, élénken érdeklődött a színház, a politika és az irodalom iránt, éles kontrasztot alkotva a házsártos, elhízott Catherine-nel.
A válás azonban elképzelhetetlen volt, különösen egy Dickens pozíciójában lévő férfi számára. Dickens próbálta eltakarni a világ szeme elől titkos liezonját, ennek ellenére mégis elterjedtek a pletykák, hiába harcolt minden erejével ellenük. Végül egy karkötő buktatta le a hűtlen férjet, amelyet Nellynek vásárolt, de véletlenül a saját házába szállították. Amikor Catherine meglátta az ékszert, hatalmas botrányt rendezett. Dickens egy ideig tagadott, ám az incidens miatt házasságuk végleg megromlott. Néhány hónap múlva útjaik elváltak egymástól, így az író elkezdhetett arra koncentrálni, ami leginkább foglalkoztatta. Ez pedig nem volt más, mint csinos és fiatal szeretője.
Ellen Ternan – Forrás: Wikipedia
Újdonsült kapcsolatuk nem számított hétköznapinak, legalábbis olyan értelemben, hogy Dickens inkább apaként viselkedett Nellyvel. Ismerve az író életútját, ebben nincs semmi meglepő, mindig erősen vonzódott az apró termetű fiatal nőkhöz, ebbéli rajongása néhány karakterén is tetten érhető.
Különös szerelem volt az övék. Charles és Nelly nem mindennapi szenvedéllyel égtek egymás iránt, a férfi „varázskörnek” becézte múzsáját. Sajnálatos módon azonban Dickens nem engedhette – nem is nagyon akarta -, hogy viszonyuk nyilvánossá váljon. Az együtt töltött évek alatt mindvégig azon munkálkodott, hogy mások előtt rejtegesse szeretőjét. Ezek az erőfeszítések kevés sikerrel jártak, főleg mert haláláig Dickens hetente több éjszakát Nellyvel töltött abban a házban, amit neki vásárolt. A kettős életet azonban megsínylette az egészsége, az ebből fakadó stresszt halált okozó agyvérzésének legfőbb okaként említik.
Dickens utolsó leveleiben a boldogtalanságára tett burkolt célzások arra utalnak, hogy Nelly elégedetlen volt a szeretői státusszal, annak ellenére, hogy az író megteremtette számára az anyagi biztonságot, ami halála után sem volt másként. Dickens ugyanis jelentős vagyont hagyott Nellyre, ami azt jelentette, hogy a nőnek soha többé nem kellett dolgoznia. Az író valószínűleg ezzel akart kárpótlást nyújtani a folyamatos titkolózásért, ami a szakmai sikerekre szomjazó Nelly nehezen viselt.
A nő boldogságra vágyott. Hat évvel Dickens halála után hozzáment egy nála 12 évvel fiatalabb paphoz. Két gyermekük született, akik a Dickensszel való kapcsolatról csak anyjuk halála után szereztek tudomást.
Nyitókép:
