Az első afroamerikai milliomosnő, aki rabszolgaként kezdte…

Ha azt mondjuk, hogy a Sarah Breedlove néven született Madam Walker igen szerény körülmények között indult, akkor alábecsüljük a megpróbáltatásait. A rabszolga szülők halála után a kislány nővére gyámsága alá került, ezután nehéz évek következtek az életében.

A kezdetek

A kis Sarah-nak hatalmas gyapotültetvényeken kellett dolgoznia sanyarú körülmények között, ám otthon sem talált nyugalomra. Kegyetlen sógora rendszeresen bántalmazta, ezért a megaláztatások elől egy korai házasságba menekült. Hamarosan világra hozta egyetlen lányát, akivel válását követően St. Louisba költözött. Itt mosónőként talált munkát, rendkívül alacsony fizetésért. A küzdelmes mindennapok lassacskán kikezdték az egészségét, egy fejbőr betegség következtében ugyanis elvesztette haja nagy részét.  

Sok más nőhöz hasonlóan azonban ő sem talált olyan terméket, amely megoldaná kínzó problémáját. Először borbélyként dolgozó testvéreihez fordult tanácsért, aztán Annie Malone-hoz, aki hajápolási termékeket árult. A vállalkozónő sikerén felbuzdulva Sarah 1905-ben Denverbe költözött, hogy csatlakozzon Annie értékesítő csapatához.

Hamarosan hozzáment Charles Joseph Walkerhez, egy St. Louis-i újságíróhoz, de egyetlen másodpercre sem adta fel álmait. A sok munka és áldozat végül meghozta gyümölcsét, hiszen sikerült megalkotnia saját „csodahajnövesztőjét”, a Madam Walker’s Wonderful Hair Growert. Innen pedig már egyenes út vezetett vállalkozása megalapításához.

Később elmesélte, hogy isteni sugallat vezette a titkos receptúrához: „Egyik éjszaka álmomban megjelent előttem egy nagy fekete férfi, és elmondta, mit tegyek a hajamra. Néhány alkotóelemet Afrikából hozattam, jól összekevertem az egészet, és felkentem a fejbőrömre. Alig pár hét múlva gyorsabban kezdett nőni a hajam, mint valaha. Kipróbáltam a barátaimon, akik hasonló változásokról számoltak be.”

Az üzlet tehát beindult

Kezdetben férje segített neki a cég menedzselésében, majd továbbfejlesztésében, ám néhány év múlva elváltak egymástól. 1910-ben Madam C. J. Walker áthelyezte székhelyét Indianapolisba, ahol fodrász- és manikűrszalont, gyakorló iskolát, valamint egy több ezer főt foglalkoztató gyárat épített fel. A későbbiekben aztán kiterjesztette vállalkozását az Egyesült Államokra, Közép-Amerikára és a Karib-térségre, s ebben lánya is aktívan részt vett. Az egyik első self-made női milliomos életműve az erőt, a kitartást és az elszántságot példázza.

Forrás: Wikipedia

A fekete közösség segítése

Madam C. J. Walker szépségbirodalma építése során azt tartotta legfontosabbnak, hogy a fekete nők büszkék legyenek saját magukra és megjelenésükre. Utazásait és ismertségét arra használta, hogy a fekete közösségeket érintő ügyekért harcoljon. Ennek érdekében több bizottságban is szerepet vállalt, és komoly adományokkal támogatott számos karitatív egyesületet, művészeti műhelyt.

1917 augusztusa újabb fordulópontot jelentett számára. Ekkor rendezte meg első nemzeti kongresszusát, ahol különféle díjakkal jutalmazta a legeredményesebb, legkaritatívabb ügynököket. Mintegy 200 nő gyűlt össze a philadelphiai Union Baptist Church-ben, hogy meghallgassa Walker üzenetét a vállalkozói szellemről, az állampolgári felelősségvállalásról és a politikai aktivizmusról.

A sikeres üzletasszony 1919-ben hunyt előtt, halála előtte vagyonának jelentős részét jótékonysági szervezeteknek ajánlotta fel.  Álma egy olyan ikonikus márkához vezetett, amely több mint egy évszázada megtalálható a szépségpiacon. A milliomos filantróp eredeti célkitűzése, hogy segítse a nőket a vonzó, egészséges külső megteremtésében végül kettős küldetéssé fejlődött. Hiszen lehetőséget teremtett számukra a minél önállóbb és szabadabb életre, utat mutatva saját és a jövő nemzedékének is.

Nyitókép: Wikipedia

Sales munkatársat keresünk az IgaziNő csapatába!

Releváns munkatapasztalat előny, de nem elvárás. Olyan kollégát keresünk, aki ugyanannyira beleteszi szívét-lelkét a feladatába, ahogy azt mi magunk is tesszük. Jelentkezz: info@igazino.hu

Tovább olvasok